Application Programming Interface bedeutet „Schnittstelle zur Anwendungsprogrammierung„.
Mit Hilfe dieser API / Schnittstelle von Softwaresystemen ist es für andere Programme möglich, eine Anbindung an das System zu finden. Grundsätzlich dienen sie immer der Kommunikation und der Interaktion, also zum Austausch von Daten zwischen verschiedenen Webseiten oder Programmen, um sie dann weiter zu verarbeiten.  

Quelle: http://www.gruenderszene.de